con Gianluigi De Gennaro (Università di Bari) e Francesca Dominici (Harvard University)

Quali relazioni ci sono tra l’inquinamento dell’aria e la pandemia del covid-19?
Come cambia l’impatto e la diffusione del virus al variare della qualità dell’aria?
Tantissime persone si sono poste queste domande notando la drammatica diffusione che il covid-19 ha avuto in zone ad alto tasso d’inquinamento come la provincia dello Hubei in Cina, e nella pianura padana – l’area vasta più inquinata d’Europa – dove l’incidenza del virus è stata altissima ed ha tragicamente provocato migliaia di morti.
Nonostante le difficoltà nel reperire dati affidabili sul virus, sono stati avviati coraggiosi studi sul tema, raggiungendo risultati già molto importanti.
Fin dalla metà di Marzo abbiamo visto i media italiani riportare (talvolta in modo impreciso) il position paper degli studiosi del SIMA (Società Italiana Medici Ambientali) e delle Università di Bologna e Bari. Tale presa di posizione, sulla scorta di studi precedenti, ipotizza un’azione del particolato atmosferico (PM10 e PM2.5) tanto come vettore di diffusione del virus (funzione carrier) come della sua virulenza (funzione boost).
Il 5 Aprile è poi uscito il primo studio quantitativo su larga scala, proveniente dal Dipartimento di Biostatistica di Harvard dal nome “Exposure to air pollution and COVID-19 mortality in the United States”. Il risultato di questa analisi condotta sul 98% delle contee statunitensi è a dir poco netto: un piccolo incremento nell’esposizione ai PM2.5 porta ad un significativo incremento nel tasso di mortalità del virus.